Waschbär - Steckbrief und Fakten

Procyon lotor

Waschbär mit schwarzer Gesichtsmaske auf einem bemoosten Baumstamm am Bach

Der Waschbär stammt aus Nordamerika und ist heute in weiten Teilen Deutschlands zu Hause. Mit seiner schwarzen Gesichtsmaske und dem geringelten Schwanz ist er unverwechselbar.

In Deutschland wurde er ab den 1930er-Jahren ausgesetzt und entkam aus Pelztierfarmen. Seitdem breitet er sich stark aus und steht auf der Unionsliste invasiver gebietsfremder Arten der EU.

Aussehen

Waschbären sind etwa so groß wie eine kräftige Hauskatze, mit einer Kopf-Rumpf-Länge von ca. 40 bis 70 cm und einem buschigen Schwanz von ca. 20 bis 30 cm. Das Fell ist graubraun, das Gesicht trägt eine schwarze Maske mit hellen Rändern, der Schwanz zeigt dunkle Ringe.

Auffällig sind die sehr beweglichen, fingerartigen Vorderpfoten, mit denen Waschbären tasten, greifen und sogar Verschlüsse öffnen können.

Lebensraum und Verbreitung in Deutschland

Schwerpunkte der Verbreitung liegen in Hessen, Nordrhein-Westfalen, Niedersachsen, Sachsen-Anhalt, Brandenburg und Thüringen, die Art breitet sich aber weiter aus. Waschbären bevorzugen gewässerreiche Laub- und Mischwälder, besiedeln aber ebenso Dörfer und Städte.

Als Schlafplätze dienen Baumhöhlen, Dachböden, Schuppen und Kamine. Die Stadt Kassel gilt als bekanntes Beispiel für eine dichte städtische Waschbärpopulation.

Ernährung

Waschbären sind ausgesprochene Allesfresser. Sie fressen Obst, Nüsse, Eicheln und Mais ebenso wie Insekten, Würmer, Schnecken, Frösche, Fische, Vogeleier und Jungvögel. In Siedlungen plündern sie Mülltonnen, Komposthaufen und Futternäpfe.

Der Name kommt vom Verhalten, Nahrung am Wasser mit den Pfoten zu betasten. Das ist kein Waschen im eigentlichen Sinn, sondern dient dem Ertasten.

Verhalten und Lebensweise

Waschbären sind nachtaktiv und sehr lernfähig. Sie klettern ausgezeichnet und können Regenrinnen, Fallrohre und Fassaden hinaufsteigen. Im Winter halten sie Winterruhe, unterbrechen diese aber bei milder Witterung. Weibchen leben oft in lockeren Verbänden, Männchen eher allein.

Fortpflanzung

Die Paarungszeit liegt ca. im Januar und Februar. Nach rund neun Wochen Tragzeit kommen im April oder Mai meist zwei bis fünf Junge zur Welt. Sie bleiben bis in den Herbst bei der Mutter.

Spuren und Erkennen

Die Trittsiegel erinnern an kleine Kinderhände: fünf lange, gespreizte Zehen, ca. 5 bis 7 cm lang. Die Hinterpfote wird mit der ganzen Sohle aufgesetzt. Oft findet man die Spuren im Schlamm an Gewässerufern. Waschbären legen außerdem Latrinen an, also feste Kotplätze, etwa auf Dachböden.

Waschbär am Haus

Probleme entstehen, wenn Waschbären Dachböden besiedeln: Sie heben Dachziegel an, zerstören Dämmung und hinterlassen Kot. Wichtig ist, keine Nahrung anzubieten, Mülltonnen zu sichern, Kletterhilfen wie überhängende Äste zu entfernen und Fallrohre mit glatten Manschetten zu versehen.

Waschbären sollten niemals gefüttert werden. Bei einem Befall auf dem Dachboden können Jäger oder Fachbetriebe beraten.

Gefährdung und Schutzstatus

Der Waschbär ist nicht gefährdet und steht seit 2016 auf der Unionsliste invasiver gebietsfremder Arten der EU. Er unterliegt in den meisten Bundesländern dem Jagdrecht. Diskutiert werden vor allem Auswirkungen auf Amphibien, Reptilien und bodenbrütende Vögel.

Fakten auf einen Blick

Herkunft: Nordamerika.
In Deutschland ab den 1930er-Jahren ausgesetzt und aus Farmen entkommen.
Steht auf der EU-Liste invasiver Arten.
Trittsiegel ähneln kleinen Kinderhänden.
Sehr guter Kletterer, kann Fallrohre hinaufsteigen.
Hält Winterruhe, keinen Winterschlaf.
Wäscht seine Nahrung nicht, sondern ertastet sie.

Häufige Fragen

Woher kommt der Waschbär?

Aus Nordamerika. In Deutschland wurde er ab den 1930er-Jahren ausgesetzt und entkam aus Pelztierfarmen.

Ist der Waschbär gefährlich?

Waschbären sind für Menschen in der Regel nicht gefährlich, sollten aber nicht angefasst oder gefüttert werden. In die Enge getrieben können sie beißen.

Warum heißt der Waschbär so?

Er betastet Nahrung oft im Wasser mit den Vorderpfoten. Das sieht aus wie Waschen, dient aber dem Ertasten.

Hält der Waschbär Winterschlaf?

Nein, er hält Winterruhe und wird bei milder Witterung immer wieder aktiv.

Wie halte ich Waschbären vom Haus fern?

Kein Futter anbieten, Mülltonnen sichern, Äste am Dach kürzen, Fallrohre mit glatten Manschetten versehen und Einstiege verschließen.

Ist der Waschbär eine invasive Art?

Ja. Er steht auf der Unionsliste invasiver gebietsfremder Arten der EU.