Kreuzotter - Steckbrief und Fakten

Vipera berus

Kreuzotter mit dunklem Zickzackband sonnt sich im Heidekraut

Die Kreuzotter ist die in Deutschland am weitesten verbreitete Giftschlange. Sie ist scheu und flüchtet in aller Regel, bevor Menschen sie bemerken.

Mit dem dunklen Zickzackband auf dem Rücken ist sie gut zu erkennen, auch wenn es sehr dunkle, fast schwarze Tiere gibt.

Aussehen

Kreuzottern werden meist ca. 50 bis 70 cm lang und wirken gedrungen mit kurzem Schwanz. Männchen sind meist grau mit schwarzem Zickzackband, Weibchen bräunlich mit dunkelbraunem Band. Es gibt auch völlig schwarze Tiere, sogenannte Höllenottern.

Die Pupillen sind senkrecht geschlitzt, die Iris rötlich. Auf dem Kopf befindet sich oft eine X- oder V-förmige Zeichnung.

Lebensraum und Verbreitung in Deutschland

Kreuzottern leben in Mooren, Heiden, an Waldrändern, auf Lichtungen und im Gebirge. Sie brauchen ein Mosaik aus sonnigen und deckungsreichen Stellen. Verbreitungsschwerpunkte liegen in Norddeutschland, in Mittelgebirgen und in den Alpen; in vielen Regionen ist sie selten geworden.

Ernährung

Erwachsene Kreuzottern fressen vor allem Mäuse, daneben Eidechsen und Frösche. Jungtiere fressen kleine Eidechsen und Frösche.

Verhalten und Lebensweise

Kreuzottern sind wechselwarm und sonnen sich vor allem am Morgen. Sie sind sehr standorttreu und überwintern in frostfreien Verstecken, oft gemeinsam mit Artgenossen. Bei Annäherung flüchten sie meist; nur wenn sie bedrängt oder getreten werden, beißen sie.

Fortpflanzung

Im Frühjahr führen die Männchen Kommentkämpfe aus. Die Kreuzotter ist lebendgebärend: Im Spätsommer bringt das Weibchen ca. 5 bis 15 Jungschlangen zur Welt, die von Anfang an selbstständig sind. Weibchen pflanzen sich oft nur alle zwei Jahre fort.

Spuren und Erkennen

Neben direkten Beobachtungen an Sonnenplätzen findet man abgestreifte Häute. Wichtig zur Unterscheidung von der Schlingnatter: Die Kreuzotter hat senkrechte Pupillen und ein durchgehendes Zickzackband.

Gefährdung und Schutzstatus

Die Kreuzotter ist nach Bundesartenschutzverordnung besonders geschützt und steht in der Roten Liste Deutschlands als stark gefährdet. Hauptursachen sind Lebensraumverlust und Zerschneidung.

Bisse sind selten und für gesunde Erwachsene meist nicht lebensbedrohlich, sollten aber immer ärztlich behandelt werden. Die betroffene Person ruhig halten, nicht abbinden, nicht aussaugen und den Notruf wählen.

Fakten auf einen Blick

Am weitesten verbreitete Giftschlange Deutschlands.
Dunkles Zickzackband auf dem Rücken.
Senkrecht geschlitzte Pupillen.
Lebendgebärend.
Sehr scheu, beißt nur bei Bedrängnis.
Rote Liste: stark gefährdet.

Häufige Fragen

Ist die Kreuzotter gefährlich?

Ihr Biss ist giftig, aber für gesunde Erwachsene meist nicht lebensbedrohlich. Trotzdem immer ärztlich behandeln lassen. Kinder, ältere und vorerkrankte Menschen sind stärker gefährdet.

Was tun bei einem Kreuzotterbiss?

Ruhe bewahren, Betroffene ruhig lagern, nicht abbinden, nicht aussaugen oder schneiden, Schmuck entfernen und den Notruf 112 wählen.

Wo lebt die Kreuzotter?

In Mooren, Heiden, an Waldrändern und im Gebirge, vor allem in Norddeutschland, Mittelgebirgen und den Alpen.

Wie erkenne ich eine Kreuzotter?

Am Zickzackband auf dem Rücken, dem gedrungenen Körper und den senkrecht geschlitzten Pupillen.

Ist die Kreuzotter geschützt?

Ja, sie ist besonders geschützt und in der Roten Liste als stark gefährdet eingestuft.